Die Aufgabe ist nicht schwierig. Eigentlich ist sie sogar erschreckend einfach. Und genau das macht sie manchmal so schwer.
Eine Tabelle ausfüllen.
Dateien umbenennen.
Belege sortieren.
Eine immer gleiche Tätigkeit zwanzigmal hintereinander durchführen.
Nichts davon verlangt besondere Kreativität. Ich muss kein kompliziertes Problem lösen, keine neue Fähigkeit lernen und wahrscheinlich nicht einmal besonders intensiv nachdenken.
Eigentlich müsste das doch leichter sein als eine anspruchsvolle Aufgabe.
Und trotzdem kann genau so etwas erstaunlich schwer werden.
Nach drei Minuten wandert mein Blick irgendwohin. Nach fünf Minuten denke ich über etwas völlig anderes nach. Nach zehn Minuten fühlt sich die Aufgabe an, als würde sie seit dem vergangenen Donnerstag dauern.
Dann kommt häufig eine Erklärung, die im Internet ausgesprochen beliebt ist:
„Das ADHS-Gehirn hat zu wenig Dopamin und braucht deshalb ständig Stimulation.“
Das klingt wunderbar eindeutig.
Leider ist das menschliche Gehirn selten so freundlich.
Die Forschung zeigt tatsächlich einen Zusammenhang zwischen ADHS und erhöhter Langeweile beziehungsweise Langeweileanfälligkeit. Eine 2026 veröffentlichte meta-analytische Übersichtsarbeit wertete 18 überwiegend korrelative Studien mit insgesamt 22.365 Personen aus und fand einen moderaten positiven Zusammenhang zwischen ADHS und Langeweile. Das ist ein relevanter Befund – aber kein Beweis für eine einzelne Ursache und schon gar nicht für die einfache Gleichung „zu wenig Dopamin = langweilige Aufgaben gehen nicht“.
Langeweile bedeutet nicht einfach, dass etwas uninteressant ist
Wir benutzen das Wort ziemlich großzügig.
Ein Film ist langweilig.
Eine Besprechung ist langweilig.
Warten ist langweilig.
Die Steuererklärung sowieso.
Psychologisch betrachtet ist Langeweile jedoch mehr als eine Bewertung der Tätigkeit. Sie beschreibt einen unangenehmen Zustand, in dem es schwierig ist, sich zufriedenstellend mit einer Aktivität zu beschäftigen.
Das bedeutet: Zwei Menschen können dieselbe Tätigkeit völlig unterschiedlich erleben.
Und sogar dieselbe Person kann dieselbe Aufgabe an unterschiedlichen Tagen verschieden erleben.
Ein interessantes Detail der Forschung ist dabei die Verbindung zwischen Langeweile und Aufmerksamkeit. Bereits frühere Untersuchungen fanden Zusammenhänge zwischen erhöhter Langeweileanfälligkeit, Schwierigkeiten bei anhaltender Aufmerksamkeit und stärkeren ADHS-Symptomen. Das beweist keine einfache Ursache-Wirkungs-Kette, zeigt aber, dass Langeweile und Aufmerksamkeitssteuerung nicht unabhängig voneinander betrachtet werden sollten.
Langweilige Aufgaben bei ADHS: Wenn eine Aufgabe nicht genug liefert
Stell dir vor, ich muss 150 Dateien nach demselben Schema umbenennen.
Die ersten fünf sind kein Problem.
Dann kenne ich das Muster.
Datei öffnen.
Name ändern.
Speichern.
Nächste.
Mein Gehirn muss nichts Neues herausfinden. Es gibt kaum Überraschung, wenig Veränderung und wenig unmittelbare Rückmeldung.
Die Aufgabe ist einfach.
Aber Aufmerksamkeit muss trotzdem aufrechterhalten werden.
Und genau das ist der interessante Unterschied:
Eine geringe kognitive Schwierigkeit bedeutet nicht automatisch einen geringen Aufwand für die Aufmerksamkeitsregulation.
Eine anspruchsvolle Aufgabe kann mich möglicherweise stark beschäftigen, weil ständig neue Informationen verarbeitet werden müssen.
Eine monotone Aufgabe verlangt dagegen, dass ich meine Aufmerksamkeit weiter auf etwas richte, obwohl kaum etwas Neues passiert.
Das kann sich ausgesprochen anstrengend anfühlen.
Langeweile und Aufmerksamkeit können sich gegenseitig hochschaukeln
Eine aktuelle Studie von Orban und Kollegen untersuchte junge Erwachsene mit und ohne ausgeprägte ADHS-Merkmale. Die Gruppe mit ADHS-Merkmalen berichtete deutlich stärkere Langeweileanfälligkeit. Außerdem waren sowohl Aufmerksamkeitskontrolle als auch Arbeitsgedächtnis mit Langeweile verbunden und erklärten jeweils einen kleinen Teil des Zusammenhangs zwischen ADHS-Merkmalen und Langeweile.
Das ist interessant, gerade weil die Effekte nur einen Teil erklärten.
Es wäre also falsch zu schreiben:
ADHS → schlechte Aufmerksamkeit → Langeweile. Fertig.
So eindeutig war das Ergebnis gerade nicht.
Vielmehr spricht es dafür, dass Aufmerksamkeitskontrolle und Arbeitsgedächtnis zwei mögliche Bausteine in einem wesentlich größeren Zusammenspiel sind. Die Autoren selbst weisen darauf hin, dass weitere Prozesse berücksichtigt werden müssen.
Und damit sind wir wieder bei etwas, das sich durch unseren gesamten Wissen-Bereich ziehen wird:
ADHS lässt sich selten sinnvoll mit einem einzigen Mechanismus erklären.
Warum fünf Minuten plötzlich unglaublich lang werden können
Langeweile verändert außerdem unser Zeiterleben.
Das kennt vermutlich fast jeder Mensch.
Zwanzig Minuten bei einer spannenden Tätigkeit können verschwinden.
Fünf Minuten Warten können erstaunlich lang werden.
Bei einer monotonen Aufgabe kann deshalb nicht nur die Tätigkeit selbst unangenehm werden. Auch die Wahrnehmung der Dauer kann Teil des Erlebens sein.
Ich schaue auf die Uhr.
14:07 Uhr.
Ich arbeite weiter.
Gefühlt eine beträchtliche Zeit.
Ich schaue wieder.
14:09 Uhr.
Das ist persönlich.
Die Uhr macht das absichtlich.
Natürlich tut sie das nicht.
Aber genau dieser subjektive Unterschied ist wichtig, wenn wir über Aussagen wie „Es sind doch nur zehn Minuten“ sprechen.
Zehn Minuten sind objektiv zehn Minuten.
Wie leicht es ist, während dieser zehn Minuten Aufmerksamkeit und Anstrengung aufrechtzuerhalten, ist damit überhaupt noch nicht beantwortet.
Dann wird plötzlich alles andere interessant
Das Faszinierende an Langeweile ist, dass eine uninteressante Aufgabe die Umgebung plötzlich bemerkenswert attraktiv machen kann.
Ich müsste Belege sortieren.
Aber da liegt ein Kabel.
Wo gehört das eigentlich hin?
Und wenn ich schon dabei bin, könnte ich die Schublade sortieren.
Moment.
Wann habe ich dieses alte Ladegerät gekauft?
Fünf Minuten später recherchiere ich, wann USB-C erstmals standardisiert wurde.
Der Beleg liegt noch immer da.
Das ist nicht zwangsläufig deshalb passiert, weil Kabel mein geheimes Lebensinteresse sind.
Die alternative Tätigkeit hat schlicht etwas angeboten, das die aktuelle Aufgabe gerade nicht geliefert hat:
Neuheit.
Eine offene Frage.
Einen Wechsel.
Etwas zu entdecken.
Das bedeutet nicht, dass Menschen mit ADHS permanent nach maximaler Stimulation suchen oder ohne Unterhaltung sofort handlungsunfähig werden. Auch das wäre eine Karikatur.
Aber wenn Aufmerksamkeit bei einer wenig stimulierenden Tätigkeit schwer aufrechtzuerhalten ist, können konkurrierende Reize entsprechend attraktiv werden.
Und davon bietet unser Alltag inzwischen nicht gerade wenige.
Das Handy gewinnt diesen Wettbewerb ziemlich leicht
Eine monotone Aufgabe hat ein ernsthaftes Konkurrenzproblem.
Neben ihr liegt ein Gerät, das praktisch dafür gebaut wurde, ständig etwas Neues anzubieten.
Neue Nachricht.
Neues Video.
Neue Überschrift.
Neue Information.
Neue Reaktion.
Neue Möglichkeit.
Das bedeutet nicht, dass Smartphones ADHS verursachen. Und es bedeutet ebenfalls nicht, dass problematische Mediennutzung ausschließlich über Langeweile erklärt werden kann.
Neuere Forschung findet aber Zusammenhänge zwischen ADHS-Symptomen, Langeweileanfälligkeit und problematischer Kurzvideonutzung. Eine Studie von 2025 mit 563 Studierenden fand beispielsweise, dass Langeweileanfälligkeit einen Teil des statistischen Zusammenhangs zwischen ADHS-Symptomen und problematischer Short-Video-Nutzung vermittelte. Wegen des querschnittlichen Designs kann daraus keine Kausalität abgeleitet werden.
Das ist genau die Art von Befund, bei der aus „steht miteinander in Zusammenhang“ im Internet gern innerhalb von zwei Absätzen „TikTok macht ADHS schlimmer“ wird.
Das gibt die Studie nicht her.
Sie zeigt aber, warum das Zusammenspiel zwischen Aufmerksamkeit, Langeweile und einer Umgebung voller schnell wechselnder Reize wissenschaftlich interessant ist.
„Wenn es wichtig wäre, würdest du es einfach machen“
Hier wird es unangenehm.
Denn langweilige Aufgaben sind häufig nicht unwichtig.
Rechnungen.
Formulare.
Dokumentation.
Haushalt.
Verwaltung.
Routineaufgaben bei der Arbeit.
Ich kann genau wissen, dass etwas wichtig ist und es trotzdem schwer finden, meine Aufmerksamkeit darauf zu halten.
Damit kommen wir wieder zu einer Unterscheidung, die bei ADHS enorm wichtig ist:
Bedeutung und momentane Aktivierung sind nicht dasselbe.
Etwas kann langfristig ausgesprochen wichtig sein und im aktuellen Moment trotzdem kaum Aufmerksamkeit binden.
Umgekehrt kann etwas vollkommen belanglos sein und gerade enorm interessant wirken.
Das sagt nicht zuverlässig etwas darüber aus, welche Sache mir wichtiger ist.
Mein Gehirn hat beim Anblick eines interessanten Artikels nicht spontan beschlossen:
„Wissen über mittelalterliche Brückenkonstruktionen ist wichtiger als deine Krankenkassenrechnung.“
Es hat lediglich festgestellt:
„Oh. Neu.“
Und jetzt haben wir ein Problem.
Motivation ist ebenfalls komplizierter als „Wollen“
An dieser Stelle verschwimmen Aufmerksamkeit und Motivation schnell miteinander.
Wenn ich eine langweilige Aufgabe nicht beginne oder abbreche, sieht das nach fehlender Motivation aus.
Vielleicht möchte ich das Ergebnis aber durchaus.
Ich möchte die Rechnung bezahlt haben.
Ich möchte die Unterlagen sortiert haben.
Ich möchte die Küche sauber haben.
Ich möchte nur möglicherweise nicht besonders gern die Handlung durchführen, die zwischen mir und diesem Ergebnis liegt.
Das ist ein wichtiger Unterschied.
Motivation besteht nicht einfach darin, etwas abstrakt für sinnvoll zu halten. Verhalten wird von Erwartungen, Belohnungen, Aufwand, unmittelbaren Konsequenzen, Gewohnheiten, Aufmerksamkeit und vielen weiteren Faktoren beeinflusst.
Bei ADHS werden motivational-rewardbezogene Prozesse intensiv untersucht. Daraus lässt sich aber nicht ableiten, dass jeder Mensch mit ADHS nach demselben Belohnungsmuster funktioniert oder dass sämtliche Motivationsprobleme auf Dopamin zurückzuführen wären.
Genau deshalb bekommt Motivation & Belohnung bei uns später eine eigene Kategorie.
Da können wir dieses Fass in Ruhe aufmachen.
Es ist ein ziemlich großes Fass.
Und was ist jetzt mit Dopamin?
Wir kommen nicht darum herum. 😄
Dopamin spielt bei ADHS eine Rolle. Das dopaminerge System ist Bestandteil verschiedener neurobiologischer Modelle von ADHS, und wirksame ADHS-Medikamente beeinflussen unter anderem Katecholaminsysteme.
Daraus folgt aber nicht:
„ADHS bedeutet Dopaminmangel.“
Und erst recht nicht:
„Menschen mit ADHS brauchen ständig Dopamin.“
Dopamin ist kein Spaßstoff, den das Gehirn ausschüttet, wenn etwas interessant genug ist. Es ist ein Neurotransmitter, der an zahlreichen Prozessen beteiligt ist, darunter Lernen, Motivation, Handlungssteuerung und die Verarbeitung von Belohnungsinformationen.
Eine einzelne langweilige Tätigkeit lässt sich deshalb nicht seriös auf einen simplen Dopaminwert reduzieren.
Die aktuelle Meta-Analyse zum Zusammenhang von ADHS und Langeweile diskutiert ein integriertes Modell, das unter anderem Aufmerksamkeit, Motivation, Emotionsregulation und zielgerichtetes Verhalten berücksichtigt. Gerade das zeigt, wie wenig sinnvoll eine Ein-Faktor-Erklärung wäre.
Wir können also durchaus über Dopamin sprechen.
Nur bitte nicht so, als hätte das Gehirn oben rechts eine Tankanzeige.
Eine langweilige Aufgabe muss nicht künstlich spannend werden
Wenn geringe Stimulation ein Problem ist, entsteht schnell der nächste Ratschlag:
„Mach einfach ein Spiel daraus!“
Kann funktionieren.
Muss nicht.
Ich persönlich finde den Gedanken faszinierend, eine Steuererklärung mit imaginären Erfahrungspunkten zu versehen.
Das Finanzamt akzeptiert sie leider trotzdem nur vollständig.
Hilfreicher kann sein, genauer zu schauen, welcher Teil der Aufgabe schwierig ist.
Ist sie zu lang?
Zu monoton?
Unklar strukturiert?
Gibt es ständig Ablenkungen?
Fehlt eine sichtbare Rückmeldung über den Fortschritt?
Muss ich zwanzig identische Schritte hintereinander erledigen?
Dann kann die Umgebung angepasst werden, ohne so zu tun, als müsse aus jeder Verwaltungsaufgabe ein Freizeitpark werden.
Die NICE-Leitlinie empfiehlt bei ADHS ausdrücklich individuelle Umweltanpassungen. Als Beispiele nennt sie unter anderem die Verringerung von Ablenkungen sowie kürzere Fokusphasen mit Bewegungspausen und schriftliche Unterstützung. Welche Anpassung sinnvoll ist, soll sich an den Bedürfnissen der jeweiligen Person orientieren.
Vielleicht muss die Aufgabe kleiner werden, nicht interessanter
Bei langen monotonen Tätigkeiten kann es beispielsweise helfen, den Endpunkt näher heranzuholen.
Nicht:
„Jetzt bearbeite ich 150 Dateien.“
Sondern vielleicht:
„Jetzt mache ich 15.“
Danach gibt es einen echten Zwischenabschluss.
Das verändert nicht die Gesamtmenge der Arbeit.
Aber es verändert möglicherweise die Zeitspanne, über die Aufmerksamkeit ohne sichtbaren Abschluss aufrechterhalten werden muss.
Auch äußere Struktur kann helfen: ein klarer Arbeitsblock, eine sichtbare Anzahl verbleibender Schritte oder eine Umgebung mit weniger konkurrierenden Reizen.
Das sind keine ADHS-Geheimtricks.
Sie reduzieren schlicht Anforderungen an Prozesse, die gerade Schwierigkeiten machen können.
Und wenn ADHS trotz sinnvoller Umweltanpassungen zu relevanten Beeinträchtigungen führt, gehören nach aktuellen Leitlinien auch fachlich begleitete medikamentöse und nichtmedikamentöse Behandlungen zu den möglichen Optionen für Erwachsene.
Langeweile ist kein Charakterfehler
Vielleicht ist das am Ende der wichtigste Punkt.
Wer eine monotone Tätigkeit schlecht aushält, ist nicht automatisch undiszipliniert.
Und ADHS bedeutet nicht, dass man ausschließlich Dinge machen kann, die Spaß machen.
Menschen mit ADHS erledigen jeden Tag langweilige Dinge.
Manchmal problemlos.
Manchmal mit erheblichem Aufwand.
Manchmal erst nach drei Tagen, zwei Erinnerungen und einer bemerkenswert langen Recherche über etwas, das überhaupt nichts damit zu tun hatte.
Die Forschung gibt uns inzwischen gute Gründe, den Zusammenhang zwischen ADHS und Langeweile ernst zu nehmen. Die aktuelle Meta-Analyse über mehr als 22.000 Personen zeigt einen moderaten Zusammenhang. Gleichzeitig basiert ein großer Teil der bisherigen Forschung auf korrelativen Daten. Wir wissen also wesentlich besser, dass ADHS und erhöhte Langeweileanfälligkeit zusammenhängen, als wir bereits vollständig verstehen, warum.
Deshalb müssen wir aus Langeweile weder einen Charakterfehler noch eine vereinfachte Dopamin-Geschichte machen.
Manchmal ist eine Aufgabe tatsächlich einfach.
Nur leider ist „einfach“ nicht dasselbe wie „leicht, die Aufmerksamkeit dabei zu halten“.
Quellen & weiterführende Literatur
The Boredom-ADHD Nexus: A Narrative and Meta-Analytic Review of the Evidence (2026). Die aktuelle Übersichtsarbeit analysierte 18 überwiegend korrelative Studien mit insgesamt 22.365 Personen und fand einen moderaten positiven Zusammenhang zwischen ADHS und Langeweile (r = 0,40; 95-%-KI 0,35–0,46). Die Autoren diskutieren ein mehrdimensionales Modell unter Einbezug von Aufmerksamkeit, Motivation, Emotionsregulation und zielgerichtetem Verhalten.
Orban, S. A. et al. (2026): Why Are Individuals With ADHD More Prone to Boredom? Examining Attention Control and Working Memory as Mediators of Boredom in Young Adults With ADHD Traits. Journal of Attention Disorders, 30(1), 8–22. Die Studie fand höhere Langeweileanfälligkeit bei jungen Erwachsenen mit ADHS-Merkmalen und Hinweise darauf, dass Aufmerksamkeitskontrolle und Arbeitsgedächtnis jeweils einen kleinen Teil dieses Zusammenhangs statistisch vermitteln.
Malkovsky, E. et al. (2012): Exploring the relationship between boredom and sustained attention. Experimental Brain Research. Die Studie untersuchte Zusammenhänge zwischen Langeweileanfälligkeit, anhaltender Aufmerksamkeit und ADHS-Symptomen.
Xu, C. et al. (2025): The Separation of Adult ADHD Inattention and Hyperactivity-Impulsivity Symptoms and Their Association with Problematic Short-Video Use. Psychology Research and Behavior Management. Querschnittsstudie mit 563 Studierenden zu Zusammenhängen zwischen ADHS-Symptomen, emotionaler Belastung, Langeweileanfälligkeit und problematischer Kurzvideonutzung. Aufgrund des Designs erlaubt sie keine kausalen Schlussfolgerungen.
National Institute for Health and Care Excellence (NICE): Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). Die Leitlinie empfiehlt, Struktur im Alltag und individuell passende Umweltanpassungen zu berücksichtigen und beschreibt Behandlungsoptionen für Erwachsene mit ADHS.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Einordnung. Er ersetzt keine individuelle medizinische oder psychotherapeutische Beratung und keine professionelle Diagnostik.
