Stunden vergehen, die Umgebung verschwindet und Aufhören ist plötzlich schwieriger als Weitermachen. Aber ist das wirklich ein typisches ADHS-Merkmal?
Ich wollte eigentlich nur kurz etwas nachsehen.
Dann finde ich einen interessanten Zusammenhang.
Dazu gibt es eine Studie.
Die verweist auf eine andere.
Dort taucht ein Begriff auf, den ich noch nicht kenne.
Also öffne ich einen weiteren Tab.
Irgendwann schaue ich auf die Uhr.
Drei Stunden.
Ich habe nichts gegessen. Mein Kaffee ist kalt. Irgendwo auf meinem Handy befinden sich Nachrichten, die offenbar für einen anderen Menschen bestimmt sein müssen, denn ich habe sie jedenfalls nicht wahrgenommen.
Aber ich weiß jetzt ausgesprochen viel über ein Thema, von dem ich vor drei Stunden noch nicht einmal wusste, dass es existiert.
Für solche Zustände wird im Zusammenhang mit ADHS häufig das Wort Hyperfokus verwendet.
Und auf den ersten Blick wirkt das paradox.
Eine Störung, bei der Unaufmerksamkeit und Ablenkbarkeit zu den diagnostischen Kernmerkmalen gehören – und gleichzeitig berichten Menschen davon, sich außergewöhnlich intensiv und lange auf eine Tätigkeit konzentrieren zu können.
Wie passt das zusammen?
Die kurze Antwort lautet:
Wir wissen inzwischen, dass solche Erfahrungen bei Erwachsenen mit ADHS häufig berichtet werden. Aber wissenschaftlich ist Hyperfokus wesentlich weniger eindeutig, als der Begriff im Internet inzwischen klingt.
Was ist Hyperfokus überhaupt?
Schon hier beginnt das Problem.
Es gibt keine überall akzeptierte wissenschaftliche Definition.
Ein wichtiger Review von Ashinoff und Abu-Akel beschreibt Hyperfokus als Zustand intensiver Konzentration, bei dem eine Person so stark in eine Aufgabe vertieft ist, dass andere Informationen und die Umgebung weitgehend ausgeblendet werden können. Die Autoren weisen aber gleichzeitig darauf hin, dass der Begriff in der wissenschaftlichen Literatur lange uneinheitlich oder überhaupt nicht definiert wurde.
Typischerweise werden mehrere Merkmale beschrieben:
starke Konzentration auf eine bestimmte Tätigkeit, ein vermindertes Bewusstsein für die Umgebung, Schwierigkeiten, die Tätigkeit zu unterbrechen, und teilweise ein verändertes Zeitgefühl.
Das klingt vertraut.
Es bedeutet aber noch nicht, dass jedes intensive Arbeiten automatisch Hyperfokus ist.
Wenn ich zwei Stunden konzentriert einen Text schreibe, weil ich ihn interessant finde, kann das schlicht gute Konzentration sein.
Wenn ich dabei kaum merke, dass Zeit vergeht, erinnert das möglicherweise an Flow.
Wenn ich gleichzeitig Schwierigkeiten habe, meine Aufmerksamkeit von der Tätigkeit zu lösen, obwohl eigentlich etwas anderes dringend wäre, kommen wir dem näher, was häufig als Hyperfokus beschrieben wird.
Und genau diese Abgrenzung ist wissenschaftlich noch nicht vollständig geklärt.
Hyperfokus ist kein diagnostisches Kriterium von ADHS
Das ist wahrscheinlich der wichtigste Satz dieses Artikels.
Hyperfokus gehört nicht zu den diagnostischen Kernkriterien von ADHS.
Eine ADHS-Diagnose wird also weder dadurch bestätigt, dass jemand Hyperfokus erlebt, noch dadurch ausgeschlossen, dass jemand solche Zustände nicht kennt.
Das ist wichtig, weil in sozialen Medien inzwischen manchmal der Eindruck entsteht:
„Wenn du ADHS hast, kennst du Hyperfokus.“
So eindeutig ist das nicht.
Hyperfokus ist zunächst ein beschriebenes Phänomen, das im Zusammenhang mit ADHS untersucht wird.
Und diese Forschung ist noch vergleichsweise jung.
Menschen mit stärkeren ADHS-Merkmalen berichten häufiger davon
Eine der bekanntesten Untersuchungen stammt von Kathleen Hupfeld und Kollegen.
Die Forschenden entwickelten den Adult Hyperfocus Questionnaire, um Hyperfokus-Erfahrungen systematischer zu erfassen. Untersucht wurden zunächst 251 Erwachsene und anschließend eine Replikationsstichprobe mit 372 Personen.
Menschen mit stärker ausgeprägten ADHS-Symptomen berichteten insgesamt mehr Hyperfokus sowie häufigere entsprechende Erfahrungen in verschiedenen Situationen – unter anderem bei Hobbys, Bildschirmaktivitäten und schulischen beziehungsweise akademischen Tätigkeiten.
Das spricht dafür, dass zwischen ADHS-Merkmalen und Hyperfokus ein Zusammenhang bestehen kann.
Aber:
Zusammenhang bedeutet nicht Exklusivität.
Menschen ohne ADHS erleben ebenfalls Zustände intensiver Konzentration.
Und genau hier wird es interessant.
Hyperfokus scheint nicht exklusiv zu ADHS zu gehören
Eine größere Untersuchung von Groen und Kollegen betrachtete zunächst 1.124 gesunde Erwachsene und verglich zusätzlich 78 Erwachsene mit ADHS mit passenden Kontrollpersonen.
In der großen nichtklinischen Stichprobe hing eine höhere Hyperfokus-Häufigkeit mit stärkeren ADHS-Merkmalen zusammen.
Beim direkten Vergleich der diagnostizierten ADHS-Gruppe mit der Kontrollgruppe fanden die Forschenden allerdings keinen signifikanten Unterschied in Auftreten, Häufigkeit, Dauer oder situationsübergreifender Verbreitung des Hyperfokus.
Die Autoren kamen deshalb zu dem Schluss, dass Hyperfokus-Erfahrungen nicht spezifisch für ADHS sind.
Das widerspricht auf den ersten Blick der vorherigen Studie.
Aber genau deshalb ist Forschung interessanter als ein Instagram-Schaubild.
Unterschiedliche Studien verwenden unterschiedliche Definitionen, Fragebögen, Stichproben und Situationen. Und möglicherweise reden wir unter dem Begriff Hyperfokus sogar über mehrere verwandte, aber nicht identische Phänomene.
Hyperfokus ist vielleicht nicht „besonders viel Aufmerksamkeit“
Das führt zu einer spannenden Überlegung.
Wenn ich mich zehn Stunden auf eine Sache konzentrieren kann, könnte man sagen:
Meine Aufmerksamkeit funktioniert hervorragend.
Aber vielleicht ist das gar nicht der entscheidende Punkt.
Vielleicht besteht die Schwierigkeit darin, die Aufmerksamkeit flexibel zu steuern.
Ich kann meine Aufmerksamkeit sehr intensiv auf Tätigkeit A richten.
Aber ich kann sie nicht unbedingt problemlos lösen, wenn Tätigkeit B wichtiger wird.
Dann wäre Hyperfokus nicht einfach das Gegenteil von Unaufmerksamkeit.
Beide Erfahrungen könnten zumindest teilweise mit Schwierigkeiten der Aufmerksamkeitsregulation und exekutiven Kontrolle zusammenhängen.
Eine Studie von 2024 mit 380 Studierenden fand, dass stärkere ADHS-Symptome und größere selbstberichtete Schwierigkeiten mit exekutiven Funktionen jeweils mit häufigerem Hyperfokus zusammenhingen. Schwierigkeiten der exekutiven Funktionen vermittelten statistisch einen Teil des Zusammenhangs zwischen ADHS-Symptomen und Hyperfokus. Die Untersuchung war allerdings nichtklinisch und basierte wesentlich auf Selbstberichten; sie beweist deshalb keinen kausalen Mechanismus.
Trotzdem passt der Gedanke gut zu etwas, das wir bereits in unseren vorherigen Artikeln gesehen haben:
Die entscheidende Frage lautet bei ADHS häufig nicht einfach:
„Kann Aufmerksamkeit vorhanden sein?“
Sondern:
„Kann sie passend zur aktuellen Situation gesteuert werden?“
Wenn Aufhören schwerer wird als Weitermachen
Das ist auch der Punkt, an dem Hyperfokus problematisch werden kann.
Eine Tätigkeit kann ausgesprochen produktiv sein.
Ich schreibe.
Programmiere.
Baue etwas.
Gestalte.
Recherchiere.
Löse ein Problem.
Und ich komme hervorragend voran.
Von außen sieht das zunächst überhaupt nicht nach einer Schwierigkeit aus.
Das Problem entsteht möglicherweise erst, wenn etwas anderes passieren müsste.
Ich sollte essen.
Ich müsste schlafen.
Ich habe einen Termin.
Eine andere Aufgabe ist inzwischen wichtiger.
Oder mein Körper sagt seit einer Stunde ziemlich deutlich, dass Sitzen in exakt derselben Position vielleicht nicht als langfristige Lebensform vorgesehen war.
Dann zeigt sich ein möglicher Nachteil intensiver Fokussierung:
Nicht das Dranbleiben ist schwierig. Das Loslassen ist es.
Damit berührt Hyperfokus direkt unseren Artikel über Aufgabenwechsel.
Produktiv bedeutet nicht automatisch unproblematisch
Hyperfokus wird manchmal fast als ADHS-Superkraft verkauft.
Und tatsächlich kann intensive Konzentration Vorteile haben.
Wenn eine Tätigkeit relevant ist und der Fokus auf dem richtigen Ziel liegt, kann viel entstehen.
Aber ein kognitiver Zustand ist nicht automatisch hilfreich, nur weil dabei viel gearbeitet wird.
Wenn ich acht Stunden an einem Projekt sitze und dadurch einen wichtigen Termin verpasse, nichts esse und anschließend völlig erschöpft bin, war der Output vielleicht beeindruckend.
Die Regulation war möglicherweise weniger beeindruckend.
Umgekehrt muss Hyperfokus aber auch nicht grundsätzlich negativ sein.
Ein integrativer Review von 2025, der zehn empirische Studien zu intensiver Konzentration bei ADHS zusammenfasste, beschreibt genau diese Bandbreite: Hyperfokus wurde je nach Studie sowohl mit problematischen Folgen als auch mit möglichen positiven Erfahrungen und Leistungen in Verbindung gebracht. Gleichzeitig betonen die Autoren, dass die wissenschaftliche Basis weiterhin begrenzt ist.
Vielleicht ist die sinnvollere Frage deshalb nicht:
„Ist Hyperfokus gut oder schlecht?“
Sondern:
„Passt dieser Fokus gerade zu dem, was ich eigentlich tun möchte oder muss?“
Und was ist mit Flow?
Hyperfokus und Flow werden häufig miteinander verwechselt.
Flow beschreibt einen Zustand intensiver Vertiefung in eine Tätigkeit, bei dem Handlung und Aufmerksamkeit stark miteinander verschmelzen können. Zeit kann subjektiv anders erlebt werden und die Tätigkeit wird häufig als intrinsisch befriedigend erlebt.
Das klingt verdächtig ähnlich.
Die Begriffe sind tatsächlich nicht sauber voneinander getrennt, und die Hyperfokus-Forschung diskutiert diese Überschneidung ausdrücklich.
Ein möglicher Unterschied liegt darin, dass bei Hyperfokus häufig die Schwierigkeit des Unterbrechens und die Vernachlässigung anderer Anforderungen stärker betont werden.
Aber auch diese Grenze ist keine diagnostische Linie im Sand.
Eine aktuelle Studie von 2026 zu erwachsenen Videospielern untersuchte Hyperfokus und Flow getrennt und fand unterschiedliche Zusammenhänge mit Spielmotiven und Eskapismus. Das unterstützt die Annahme, dass die Begriffe nicht einfach dasselbe beschreiben – beantwortet aber noch nicht abschließend, wie sie im Alltag voneinander abgegrenzt werden sollten.
Interessant heißt nicht automatisch Hyperfokus
Auch das sollten wir festhalten.
Wenn ich mich vier Stunden mit einem Thema beschäftige, das mich begeistert, ist das nicht automatisch Hyperfokus.
Menschen können sich intensiv konzentrieren.
Menschen können Interessen haben.
Menschen können völlig in einer Tätigkeit aufgehen.
Menschen ohne ADHS können das ebenfalls.
Der Begriff verliert seinen Nutzen, wenn wir jede Form intensiver Beschäftigung damit bezeichnen.
Dann wird aus:
„Ich habe mein Buch drei Stunden nicht weggelegt.“
sofort:
„ADHS-Hyperfokus.“
Vielleicht war das Buch einfach gut.
Wissenschaftlich sinnvoller ist es, mehrere Merkmale zu betrachten: Intensität, Dauer, eingeschränkte Wahrnehmung anderer Reize, Schwierigkeiten beim Wechsel und mögliche Auswirkungen auf andere Ziele oder Bedürfnisse.
Neuere Forschung schaut auch auf Emotionen
Interessanterweise beginnt die aktuelle Forschung, Hyperfokus nicht nur als reines Aufmerksamkeitsphänomen zu betrachten.
Eine 2026 veröffentlichte Studie untersuchte 48 Erwachsene mit ADHS und 48 Kontrollpersonen hinsichtlich kognitiv-emotionaler Flexibilität, emotionaler Reaktivität und Hyperfokus.
Dabei zeigten sich Zusammenhänge zwischen emotionaler Reaktivität, bestimmten Wechselprozessen und selbstberichtetem Hyperfokus. Die Autoren diskutieren deshalb die Möglichkeit, dass Hyperfokus bei manchen Menschen auch mit emotionalen Regulationsprozessen zusammenhängen könnte.
Das ist spannend.
Aber es ist eine einzelne Studie mit 96 Personen.
Daraus sollten wir jetzt nicht die nächste große Internetwahrheit machen:
„Hyperfokus ist eigentlich Emotionsregulation.“
Das wissen wir nicht.
Die Studie erweitert vielmehr die Frage.
Und genau das ist Wissenschaft.
Manchmal wird eine Erklärung nicht einfacher, wenn mehr geforscht wird.
Sie wird besser.
Kann man Hyperfokus gezielt einschalten?
Das wäre natürlich praktisch.
Dienstag, 9 Uhr.
Hyperfokus an.
Steuererklärung.
12 Uhr fertig.
Hyperfokus aus.
Leider beschreibt die Forschung keinen zuverlässigen Schalter dafür.
Menschen berichten Hyperfokus häufig bei Tätigkeiten, die interessant, belohnend oder stark absorbierend sind. Aber auch hier gibt es individuelle Unterschiede.
Und wenn ein Zustand gerade dadurch gekennzeichnet ist, dass die Kontrolle über die Verteilung der Aufmerksamkeit eingeschränkt sein kann, wäre „Benutz deinen Hyperfokus einfach produktiv“ ohnehin ein etwas bemerkenswerter Ratschlag.
Das ist ungefähr:
„Sei spontan. Donnerstag um 14:30 Uhr.“
Vielleicht braucht intensiver Fokus einen Ausgang
Wenn ich weiß, dass ich bei bestimmten Tätigkeiten leicht Zeit und Umgebung aus dem Blick verliere, kann es sinnvoll sein, den Übergang vorher zu planen.
Nicht erst dann, wenn ich bereits seit vier Stunden mittendrin bin.
Ein äußerer Zeitmarker kann helfen.
Ein Termin.
Eine Erinnerung.
Eine andere Person.
Ein klar definierter Endpunkt.
Oder schlicht die Entscheidung, vor Beginn festzulegen, wann überprüft wird, ob die Tätigkeit noch die richtige Priorität hat.
Das verhindert Hyperfokus nicht automatisch.
Und es gibt bislang keine ausreichend robuste Forschung, aus der sich ein standardisiertes „Hyperfokus-Management“ für Erwachsene mit ADHS ableiten ließe.
Deshalb sollten wir auch hier nicht aus plausiblen Alltagshilfen medizinische Behandlungsempfehlungen machen.
Wenn ADHS insgesamt zu relevanten Beeinträchtigungen führt, gehören Diagnostik und Behandlung in fachliche Hände.
Hyperfokus erklärt den scheinbaren Widerspruch nicht vollständig
Wir sollten Hyperfokus außerdem nicht benutzen, um sämtliche Widersprüche der ADHS-Aufmerksamkeit zu erklären.
„Menschen mit ADHS können sich nicht konzentrieren – außer im Hyperfokus.“
Auch das wäre wieder zu simpel.
Wie wir im ersten Artikel dieser Kategorie gesehen haben, ist Aufmerksamkeit ein komplexes System. Menschen mit ADHS können sich auch ganz normal konzentrieren. Aufmerksamkeit kann schwanken. Aufgaben unterscheiden sich. Motivation, Schlaf, Stress, Umgebung, Interesse und viele andere Faktoren spielen eine Rolle.
Hyperfokus ist nur ein möglicher Zustand innerhalb dieses wesentlich größeren Bildes.
Und wissenschaftlich ist er noch nicht gut genug verstanden, um daraus ein zentrales Erklärungsmodell für ADHS zu machen.
Also: Gibt es Hyperfokus bei ADHS?
Ja – in dem Sinne, dass Erwachsene mit ADHS solche Zustände berichten und mehrere Studien einen Zusammenhang zwischen ADHS-Merkmalen und Hyperfokus-Erfahrungen gefunden haben.
Aber:
Hyperfokus ist kein diagnostisches Kernsymptom, nicht exklusiv für ADHS und bislang nicht einheitlich definiert. Einzelne Studien finden sogar keine höhere Häufigkeit bei diagnostizierten Erwachsenen mit ADHS gegenüber Kontrollpersonen.
Die wissenschaftlich sauberste Antwort ist deshalb weniger spektakulär als viele Social-Media-Posts:
Das Phänomen ist real und interessant. Aber wir verstehen es noch nicht vollständig.
Und vielleicht ist gerade das die bessere Antwort.
Denn ADHS ist schon kompliziert genug.
Wir müssen nicht aus jedem gut klingenden Begriff sofort ein neues Symptom machen.
Quellen & weiterführende Literatur
Hupfeld, K. E., Abagis, T. R. & Shah, P. (2019): Living “in the zone”: hyperfocus in adult ADHD. Attention Deficit and Hyperactivity Disorders, 11, 191–208. Zwei Stichproben mit 251 beziehungsweise 372 Erwachsenen; stärkere ADHS-Symptomatik war mit häufiger berichteten Hyperfokus-Erfahrungen verbunden.
Ashinoff, B. K. & Abu-Akel, A. (2021): Hyperfocus: the forgotten frontier of attention. Psychological Research, 85, 1–19. Grundlegender Review zur Definition und Abgrenzung von Hyperfokus; die Autoren betonen die begrenzte Forschung und fehlende einheitliche Definition.
Groen, Y. et al. (2020): Testing the relation between ADHD and hyperfocus experiences. Research in Developmental Disabilities, 107, 103789. Die Studie fand zwar Zusammenhänge zwischen ADHS-Merkmalen und Hyperfokus, aber keine höhere Häufigkeit, Dauer oder Verbreitung bei der klinischen ADHS-Gruppe gegenüber Kontrollen.
Garcia Pimenta, M. et al. (2024): The role of executive functions in mediating the relationship between adult ADHD symptoms and hyperfocus in university students. Research in Developmental Disabilities, 144, 104639. In einer nichtklinischen Stichprobe mit 380 Studierenden waren ADHS-Symptome und selbstberichtete Schwierigkeiten exekutiver Funktionen mit häufigerem Hyperfokus verbunden.
Experiences of deep concentration in individuals with ADHD: An integrative review of the literature (2025). Der Review fasste zehn empirische Studien zu Hyperfokus, Flow und verwandten Erfahrungen zusammen und betont sowohl die wachsende Evidenz als auch die weiterhin begrenzte und methodisch heterogene Forschung.
Cognitive-affective flexibility in adult ADHD: Links to emotion reactivity and hyperfocus (2026). Studie mit 96 Erwachsenen zu kognitiv-emotionaler Flexibilität, emotionaler Reaktivität und Hyperfokus. Die Ergebnisse liefern erste Hinweise auf mögliche emotionale Mechanismen, erlauben aber keine allgemeingültige Erklärung des Hyperfokus.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Einordnung. Er ersetzt keine individuelle medizinische oder psychotherapeutische Beratung und keine professionelle Diagnostik.
