Der Gedanke ist da und will raus. Möglichst jetzt. Denn während ich darauf warte, dass du deinen Satz beendest, passiert in meinem Kopf leider schon wieder ziemlich viel.
Ich möchte dich nicht unterbrechen. Wirklich nicht. Ich höre dir zu, mir fällt etwas zu deinem Satz ein und für einen kurzen Moment existiert eine vollkommen vernünftige Entscheidung: Ich warte, bis du fertig bist.
Dann entsteht der nächste Gedanke. Und noch einer. Gleichzeitig versuche ich, deinen weiteren Ausführungen zu folgen und den eigenen Gedanken nicht zu verlieren. Irgendwann sage ich ihn entweder zu früh – oder ich war so sehr damit beschäftigt, ihn festzuhalten, dass ich von dem Rest deines Satzes kaum noch etwas mitbekommen habe.
Von außen sieht die erste Variante ziemlich eindeutig aus: Ich habe dich unterbrochen.
Das stimmt auch.
Interessanter wird die Frage, warum das passiert.
Unterbrechen, Antworten herausplatzen und übermäßiges Reden gehören zu den klassischen Erscheinungsformen hyperaktiv-impulsiver ADHS-Symptomatik. Auch bei Erwachsenen können diese Verhaltensweisen fortbestehen, obwohl Hyperaktivität insgesamt häufig weniger offensichtlich aussieht als im Kindesalter. Das aktuelle europäische Konsensuspapier zu ADHS im Erwachsenenalter nennt unter anderem übermäßiges Reden, das Herausplatzen von Äußerungen und das Unterbrechen anderer als mögliche Erscheinungsformen.
Aber ein Gespräch besteht aus deutlich mehr als Impulskontrolle.
Ein Gespräch ist eine erstaunlich komplizierte Aufgabe
Wir machen es ständig, deshalb wirkt es einfach.
Während jemand spricht, muss ich zuhören, Sprache verstehen, Informationen kurz verfügbar halten, Bedeutung und Tonfall einordnen und überlegen, was ich selbst antworten möchte. Gleichzeitig muss ich erkennen, wann mein Gegenüber fertig ist, meine eigene Antwort bis dahin zurückhalten und anschließend an der richtigen Stelle einsetzen.
Und wenn mir währenddessen ein neuer Gedanke einfällt, muss ich den möglicherweise ebenfalls kurz speichern.
Das alles geschieht normalerweise innerhalb weniger Sekunden.
Ein Gespräch ist damit gleichzeitig eine Aufgabe für Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis, Inhibition, zeitliche Abstimmung und soziale Wahrnehmung.
Bei ADHS können mehrere dieser Bereiche schwieriger beziehungsweise weniger zuverlässig steuerbar sein. Deshalb wäre es zu einfach, jedes Unterbrechen ausschließlich als „mangelnde Impulskontrolle“ zu erklären.
Manchmal ist es wahrscheinlich genau das.
Manchmal kommt aber noch einiges dazu.
Unterbrechen gehört tatsächlich zur diagnostischen Symptomatik
Hier müssen wir nicht erst nach einer komplizierten Theorie suchen. Schwierigkeiten damit, andere ausreden zu lassen beziehungsweise andere zu unterbrechen oder sich in Gespräche einzumischen, gehören zu den etablierten hyperaktiv-impulsiven Merkmalen von ADHS.
Das europäische Konsensuspapier beschreibt bei Erwachsenen unter anderem „blurting things out“, Unterbrechen anderer, Ungeduld und Schwierigkeiten beim Warten. Übermäßiges beziehungsweise sehr lautes Reden wird zusätzlich im Zusammenhang mit erwachsener Hyperaktivität beschrieben.
Auch ein Konsensuspapier des UK Adult ADHD Network nennt bei Erwachsenen das Unterbrechen oder Überreden anderer sowie das Äußern von Gedanken, bevor ausreichend darüber nachgedacht wurde, als mögliche Erscheinungsformen von Impulsivität.
Das heißt allerdings nicht, dass jeder Erwachsene mit ADHS viel redet oder andere ständig unterbricht. Ebenso wenig beweist häufiges Unterbrechen eine ADHS.
Menschen können aus sehr vielen Gründen Gesprächspartner unterbrechen.
ADHS ist einer davon.
Der Gedanke muss warten – und genau das kann schwierig sein
Stell dir vor, während eines Gesprächs entsteht ein Gedanke, den du gleich sagen möchtest.
Jetzt gibt es zwei Aufgaben gleichzeitig. Du musst weiterhin zuhören und gleichzeitig deine eigene Information kurz verfügbar halten.
Damit landen wir wieder beim Arbeitsgedächtnis.
Wie wir in unserem Artikel zum Arbeitsgedächtnis bei ADHS bereits gesehen haben, findet die Forschung bei Erwachsenen mit ADHS auf Gruppenebene moderate Unterschiede in verschiedenen Bereichen des Arbeitsgedächtnisses. Das bedeutet nicht, dass ein Gedanke bei ADHS zwangsläufig verschwindet. Es macht aber nachvollziehbar, warum das gleichzeitige Aufrechterhalten eigener Informationen und die Verarbeitung neuer Informationen anspruchsvoll sein kann.
Im Gespräch entsteht daraus ein unangenehmer Konflikt: Wenn ich meinen Gedanken nicht festhalte, könnte ich ihn verlieren. Wenn ich ihn aktiv festhalte, verbraucht das Aufmerksamkeit. Wenn ich ihn sofort sage, unterbreche ich möglicherweise mein Gegenüber.
Drei Möglichkeiten.
Alle irgendwie mittelmäßig.
Und während ich darüber nachdenke, redest du natürlich weiter.
„Ich sage es lieber schnell, bevor ich es vergesse“
Viele Erwachsene mit ADHS beschreiben genau diese Erfahrung. Trotzdem müssen wir hier wissenschaftlich sauber bleiben: Die konkrete Erklärung „Menschen mit ADHS unterbrechen, weil sie sonst ihren Gedanken vergessen“ ist nicht als universeller Mechanismus nachgewiesen.
Sie ist eine plausible Alltagserklärung für manche Situationen.
Mehr nicht.
Unterbrechen gehört zur ADHS-Symptomatik. Schwierigkeiten des Arbeitsgedächtnisses sind bei Erwachsenen mit ADHS ebenfalls gut dokumentiert. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass das eine immer die Ursache des anderen ist.
Diese Unterscheidung ist für unsere Wissensseite wichtig.
Wir können Zusammenhänge erklären.
Wir sollten daraus keine Gewissheiten bauen, die die Forschung nicht hergibt.
Manchmal ist der Satz einfach schneller
Der zweite offensichtliche Kandidat ist die Reaktionshemmung.
Darüber ging es bereits ausführlich im dritten Artikel dieser Kategorie. Meta-analytische Forschung findet bei Erwachsenen mit ADHS im Durchschnitt moderate Schwierigkeiten dabei, eine vorbereitete Reaktion in Stop-Signal-Aufgaben noch zu hemmen.
Übertragen auf Sprache könnte das bedeuten, dass eine bereits aktivierte sprachliche Reaktion schwieriger zurückzuhalten ist.
Aber auch hier müssen wir vorsichtig sein.
Eine Taste im Labor nicht zu drücken ist nicht dasselbe wie einen Satz in einem Gespräch nicht auszusprechen. Wir können aus experimenteller Reaktionshemmung nicht direkt das Verhalten eines einzelnen Menschen während eines Gesprächs ableiten.
Es gibt allerdings kleinere Untersuchungen, die Sprache bei Erwachsenen mit ADHS direkt betrachtet haben.
Was passiert, wenn man Sprache tatsächlich untersucht?
Eine Studie untersuchte die Sprachproduktion von Erwachsenen mit ADHS bei einer komplexeren Beschreibungsaufgabe. Die Teilnehmenden mussten Netzwerke aus mehreren miteinander verbundenen Elementen sprachlich beschreiben.
Dabei zeigten Erwachsene mit ADHS Unterschiede in bestimmten Planungs- und Sprachproduktionsmustern. Die Autoren interessierten sich insbesondere dafür, ob aus der Kindheitsforschung bekannte Auffälligkeiten wie übermäßiges Sprechen und impulsive Sprachproduktion auch im Erwachsenenalter sichtbar werden.
Solche Untersuchungen sind interessant, gleichzeitig ist die direkte Forschung zur verbalen Impulsivität bei Erwachsenen wesentlich kleiner als beispielsweise die Forschung zu Aufmerksamkeit oder allgemeiner Reaktionshemmung.
Das ist ein wichtiger Punkt.
Dass ein Verhalten diagnostisch bekannt ist, bedeutet nicht automatisch, dass jeder dahinterliegende kognitive Mechanismus bereits detailliert verstanden wurde.
Bei Unterbrechen und Herausplatzen wissen wir ziemlich gut, dass es bei ADHS vorkommen kann.
Bei der Frage, warum es in einer bestimmten Gesprächssituation passiert, wird die Antwort deutlich individueller.
Zuhören und nicht sprechen sind zwei verschiedene Aufgaben
Manchmal wird Unterbrechen automatisch als Zeichen dafür interpretiert, dass jemand nicht zuhört.
Das muss nicht stimmen.
Ich kann deinem Inhalt sehr aufmerksam folgen und trotzdem zu früh reagieren. Vielleicht gerade deshalb, weil dein Satz bei mir sofort mehrere Assoziationen ausgelöst hat.
Umgekehrt kann ich vollkommen still sein und überhaupt nicht mehr zuhören.
Äußerlich sieht das dann hervorragend aus.
Ich sitze ruhig da, schaue interessiert und unterbreche niemanden.
Mein Kopf ist allerdings seit ungefähr drei Minuten woanders.
Auch das europäische Konsensuspapier beschreibt bei Erwachsenen sowohl Schwierigkeiten des konzentrierten Zuhörens als auch impulsives Unterbrechen. Es handelt sich um unterschiedliche mögliche ADHS-Merkmale, die gemeinsam auftreten können, aber nicht müssen.
Nicht unterbrechen ist deshalb kein Beweis für gutes Zuhören. Und Unterbrechen ist kein Beweis dafür, dass jemand nicht zugehört hat.
Das macht Gespräche leider nicht einfacher.
Aber wenigstens etwas genauer.
Dann gibt es noch das viele Reden
Verbale Auffälligkeiten bei ADHS beschränken sich nicht auf Unterbrechen. Übermäßiges Reden gehört ebenfalls zu den klassischen hyperaktiv-impulsiven Merkmalen und wird auch für Erwachsene beschrieben.
Was „übermäßig“ bedeutet, hängt allerdings stark vom Kontext ab.
Mit einem engen Freund zwanzig Minuten begeistert über ein Spezialthema zu sprechen, ist etwas anderes als in einer Besprechung zwanzig Minuten zu reden, obwohl fünf weitere Personen zu Wort kommen müssten.
Die reine Menge an Sprache ist deshalb nicht besonders aussagekräftig.
Entscheidend ist eher, ob die eigene Gesprächssteuerung wiederholt schlecht zur jeweiligen Situation passt und daraus Schwierigkeiten entstehen.
Auch Persönlichkeit spielt eine Rolle. Manche Menschen reden generell viel. Andere sind still. Ein extrovertierter Erwachsener mit ADHS kann vollkommen anders kommunizieren als ein introvertierter Erwachsener mit derselben Diagnose.
ADHS verteilt schließlich keine einheitlichen Gesprächsskripte bei Diagnosestellung.
Begeisterung kann das Ganze noch einmal verändern
Dann gibt es diese Gespräche, bei denen plötzlich genau das richtige Thema auftaucht.
Jetzt habe ich nicht nur eine Antwort.
Ich habe zwölf.
Eine führt zur nächsten, dort hängt noch eine interessante Information dran und während ich die erkläre, fällt mir ein hervorragendes Beispiel ein, das natürlich ebenfalls unbedingt in diesen Satz gehört.
Der Satz besitzt inzwischen drei Nebensätze und eine Nebenhandlung.
Mein Gegenüber wollte ursprünglich wissen, ob ich am Samstag Zeit habe.
Das kann mit Impulsivität, Assoziationsreichtum, Interesse und erhöhter Aktivierung zusammenhängen. Aber auch hier sollten wir nicht jedes enthusiastische Gespräch pathologisieren.
Begeisterung ist kein Symptom.
Problematisch wird es eher, wenn ich merke, dass mein Gegenüber längst nicht mehr beteiligt ist, aber mein eigenes Sprechen trotzdem kaum regulieren kann – oder wenn mir genau das regelmäßig erst hinterher auffällt.
Unterbrechen kann Beziehungen belasten
Hier hilft es nicht, das Verhalten nur aus der Perspektive der Person mit ADHS zu betrachten.
Wenn ich jemanden ständig unterbreche, kann beim Gegenüber etwas ganz anderes ankommen als das, was ich beabsichtige. Vielleicht fühlt sich die Person nicht ernst genommen. Vielleicht entsteht der Eindruck, dass ihre Gedanken unwichtig sind. Vielleicht wirkt mein Verhalten dominant oder respektlos.
Das europäische Konsensuspapier weist ausdrücklich darauf hin, dass impulsives Verhalten zu zwischenmenschlichen Konflikten mit Familie, Freunden, Kollegen und Arbeitgebern beitragen kann. Schon das frühere europäische Konsensuspapier beschrieb das Unterbrechen von Gesprächen als einen möglichen Belastungsfaktor in Beziehungen.
Die Absicht verändert also nicht automatisch die Wirkung.
Aber die Erklärung kann beeinflussen, wie man mit dem Problem umgeht.
Wenn ich davon ausgehe, dass jemand mich absichtlich nicht ausreden lässt, lautet die Lösung vielleicht: „Sei respektvoller.“
Wenn die Person respektvoll sein möchte, ihre Reaktion aber regelmäßig zu früh erfolgt, brauchen wir möglicherweise konkretere Strategien.
„Dann halt einfach den Mund, bis der andere fertig ist“
Technisch gesehen korrekt.
Damit wäre das Problem gelöst.
Ähnlich wie „Konzentrier dich einfach“ sämtliche Aufmerksamkeitsprobleme beendet und „Sei nicht traurig“ vermutlich kurz vor der Zulassung als Antidepressivum steht.
Das Schwierige ist nicht zu verstehen, welches Verhalten erwartet wird.
Ein Erwachsener weiß normalerweise, dass Menschen ausreden dürfen.
Die interessante Frage ist, wie dieses Verhalten in einem schnell laufenden Gespräch zuverlässig umgesetzt werden kann.
Manche Menschen nutzen beispielsweise eine kurze körperliche oder gedankliche Erinnerung, bevor sie reagieren. Andere notieren einen Gedanken, wenn es die Situation erlaubt. Wieder andere vereinbaren mit nahestehenden Personen ein unaufdringliches Signal für Situationen, in denen sie zunehmend ins Gespräch springen.
Solche Strategien sind keine wissenschaftlich gesicherte Universallösung gegen verbale Impulsivität. Sie zeigen lediglich ein Prinzip:
Der Gedanke muss nicht verschwinden, nur weil er nicht sofort ausgesprochen wird.
Wenn es gelingt, ihn auf andere Weise kurz festzuhalten, kann das den Druck reduzieren, ihn unmittelbar in das Gespräch einzubauen.
Manchmal wird aus Regulation einfach Schweigen
Es gibt allerdings auch die Gegenrichtung.
Wer häufig erlebt hat, dass sein Sprechen als störend, zu viel, zu schnell oder unpassend bewertet wird, kann beginnen, sich sehr stark zu kontrollieren.
Dann wird nicht mehr nur der impulsive Satz zurückgehalten.
Vielleicht wird irgendwann fast jeder Satz vorher geprüft.
Ist das jetzt passend?
Rede ich schon wieder zu viel?
Habe ich gerade unterbrochen?
Ist meine Geschichte zu lang?
Soll ich überhaupt etwas sagen?
Aus einer hilfreichen Regulation kann dann eine enorme Selbstbeobachtung werden.
Das ist nicht automatisch ADHS-spezifisch und darf nicht mit Masking bei Autismus gleichgesetzt werden. Aber es zeigt, warum das Ziel nicht einfach „weniger reden“ heißen sollte.
Eine gute Gesprächsregulation bedeutet nicht, möglichst unsichtbar zu werden.
Sie bedeutet, zwischen eigenem Mitteilungsbedürfnis und dem Raum anderer Menschen flexibel wechseln zu können.
Nicht jedes Unterbrechen ist impulsiv
Auch das sollten wir nicht vergessen.
Menschen unterbrechen einander aus vielen Gründen. In manchen Kulturen und Gesprächsstilen gehören Überschneidungen sogar zu lebendiger Kommunikation. Menschen ergänzen einander, bestätigen Aussagen oder beginnen ihre Antwort bereits während des letzten Satzteils.
Unterbrechen kann außerdem durch Aufregung, Stress, Angst, Begeisterung, schlechte Gesprächsgewohnheiten oder schlicht unterschiedliche Kommunikationsstile entstehen.
Und natürlich können Menschen andere auch ganz bewusst unterbrechen.
Ein einzelnes Gesprächsverhalten sagt deshalb nichts über eine Diagnose aus.
Bei ADHS wird es im Zusammenhang mit dem gesamten Muster relevant: weitere Symptome, Beginn in der Kindheit, Auftreten in verschiedenen Situationen und tatsächliche Beeinträchtigungen müssen berücksichtigt werden. Aktuelle klinische Übersichten betonen deshalb weiterhin, dass einzelne erwachsene Verhaltensweisen nicht isoliert diagnostisch interpretiert werden sollten.
Eine Erklärung ist keine Freikarte
Auch bei verbaler Impulsivität gilt: ADHS erklärt möglicherweise, warum mir bestimmte Gesprächssituationen schwerfallen.
Es bedeutet nicht, dass andere Menschen jede Unterbrechung akzeptieren müssen.
Wenn jemand mir sagt, dass er sich regelmäßig nicht ausreden gelassen fühlt, ist diese Wahrnehmung relevant. Ich kann gleichzeitig sagen: „Das passiert mir aufgrund meiner Impulsivität leichter“ und versuchen, einen besseren Umgang damit zu finden.
Beides kann gleichzeitig wahr sein.
Ich wollte dich nicht übergehen.
Und:
Ich habe dich trotzdem unterbrochen.
Das ist keine moralische Niederlage. Es ist eine ziemlich brauchbare Ausgangslage für Kommunikation.
Vielleicht ist der Gedanke nicht das Problem – sondern sein Timing
Verbale Impulsivität bei ADHS kann sich als Unterbrechen, Herausplatzen von Antworten oder übermäßiges Sprechen zeigen. Diese Verhaltensweisen sind in der klinischen Beschreibung von ADHS gut etabliert.
Weniger eindeutig ist, welcher Mechanismus in einer konkreten Situation dafür verantwortlich ist.
Reaktionshemmung kann beteiligt sein. Aufmerksamkeit kann beteiligt sein. Arbeitsgedächtnis kann eine Rolle spielen. Begeisterung, Stress und die jeweilige Gesprächssituation ebenfalls.
Deshalb gefällt mir auch hier die moralische Kurzfassung nicht besonders.
Vielleicht rede ich nicht dazwischen, weil mir dein Satz egal ist.
Vielleicht ist mein eigener Gedanke gerade so präsent, dass mein System ihn behandelt, als müsse er jetzt passieren.
Die eigentliche Aufgabe besteht dann nicht darin, keine Gedanken mehr zu haben oder weniger begeistert zu sein.
Sie besteht darin, einem Gedanken beizubringen, dass er ein paar Sekunden warten darf.
Und ihm irgendwie glaubhaft zu versichern, dass er deshalb nicht gleich aus der Existenz gelöscht wird.
Quellen & weiterführende Literatur
Kooij, J. J. S. et al. (2019): Updated European Consensus Statement on diagnosis and treatment of adult ADHD. European Psychiatry, 56, 14–34. Das Konsensuspapier beschreibt unter anderem Unterbrechen, Herausplatzen von Äußerungen, übermäßiges Reden und weitere erwachsene Erscheinungsformen von Impulsivität und Hyperaktivität.
Young, S. et al. (2022): University students with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): a consensus statement from the UK Adult ADHD Network (UKAAN). Das Konsensuspapier nennt unter anderem Unterbrechen, Überreden anderer und das Äußern von Gedanken ohne ausreichende vorherige Hemmung als mögliche erwachsene Erscheinungsformen von Impulsivität.
Engelhardt, P. E. et al. (2011): Language Production Strategies and Disfluencies in Multi-Clause Network Descriptions: A Study of Adult Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder. Die Studie untersuchte direkt Sprachplanung und Sprachproduktion bei Erwachsenen mit ADHS und zeigt, dass sprachbezogene Auffälligkeiten auch im Erwachsenenalter wissenschaftlich untersucht werden können, die Evidenzbasis hierzu jedoch wesentlich kleiner ist als für allgemeine ADHS-Kernsymptome.
Kooij, S. J. J. et al. (2010): European consensus statement on diagnosis and treatment of adult ADHD: The European Network Adult ADHD. BMC Psychiatry, 10, 67. Das Konsensuspapier beschreibt erwachsene Erscheinungsformen von Impulsivität und nennt das Unterbrechen von Gesprächen als möglichen Belastungsfaktor in Beziehungen.
ADHD in Adulthood: Clinical Presentation, Comorbidities, and Treatment Perspectives (2025): Aktuelle klinische Übersicht zur erwachsenen Erscheinungsform von ADHS, darunter Verhaltenshemmung, Unterbrechen, vorschnelle Entscheidungen und innere Hyperaktivität.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Einordnung. Er ersetzt keine individuelle medizinische oder psychotherapeutische Beratung und keine professionelle Diagnostik.
